Public Mediation begeleidt burgerfora, waarin een gelote groep burgers zich in meerdere bijeenkomsten buigt over een onderwerp dat hen bezighoudt. We doen dat vaak op een net andere manier dan veel andere burgerfora die momenteel plaatsvinden. Er zijn manieren om een echte dialoog mogelijk te maken, en toch te weten te komen wat er leeft in de bredere gemeenschap. We kiezen er daarom voor om het forum zelf kleiner te houden – 25 à 30 personen, in plaats van 100-150 – en de representativiteit te zoeken in een bredere raadpleging die duizenden mensen bereikt.
Hiervoor werken we regelmatig samen met Populytics, een bedrijf dat zich daarin specialiseert. Met hun Participatieve Waarden Evaluatie (PWE) weten zij in korte tijd een breed beeld te geven. Mensen krijgen de kans om online op de ‘stoel van de beslisser’ te gaan zitten, en hun overwegingen mee te geven over hun keuzes. De uitkomsten van die raadpleging worden gepubliceerd, maar ook gebruikt als input voor de beraadslaging in het burgerforum. Vaak mondt het proces dat het forum doorloopt uit in een advies aan bestuurders of gekozen politici.
Vergroten diversiteit
We geloven niet dat burgerfora alleen hét antwoord zijn op de uitdaging om mensen meer te betrekken bij belangrijke beslissingen. De combinatie met een brede raadpleging heeft als bijkomend voordeel dat het andere groepen bereikt dan de mensen die zouden willen meedoen aan een burgerforum. We geloven dat je verschillende manieren om mee te denken zou moeten combineren. We organiseren bij voorkeur ook een belanghebbendengroep, waarin georganiseerde belangen zijn vertegenwoordigd. Ook denken we dat het belangrijk is dat de ‘participatieve democratie’ goed aansluit op de representatieve democratie. Daarom organiseren we parallel aan de andere fora bij voorkeur ook een groep met gekozen politici.
Onderzoek naar combinaties van ‘fora’
Ondertussen hebben we veel ervaring met dit soort vormen van participatie. We werken daarin ook vaak samen met het Nederlands Platforum Burgerparticipatie en Overheidsbeleid (NPBO). We hebben het onder andere toegepast bij vragen over de energietransitie in Súdwest-Fryslân, Food Valley en Eemnes. Wij zetten het in bij de vormgeving van beleid voor het landelijk gebied in Noord-Holland, bij de discussie over activiteiten en rust of zondag in Hoeksche Waard en bij een ingewikkelde situatie over verzakkingen langs het kanaal Almelo-De Haandrik. Elk traject zag er weer net anders uit, afhankelijk van de specifieke vraag en de mogelijkheden die er op dat moment waren. Om meer zicht te krijgen op de manier waarop elke combinatie van ‘fora’ uitpakte, zijn we het onderzoek ‘fitting the forum to the fuss’ gestart, i.s.m. Populytics en NPBO, met steun van het KennisKnooppunt Participatie van het Ministerie van Infrastructuur & Waterstaat.
Naar het overzicht