David Laws

David Laws is medegrondlegger van het vakgebied public mediation in Nederland en internationaal erkend onderzoeker op het gebied van conflictbemiddeling, onderhandelen en democratische besluitvorming. Als verbonden onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam heeft hij zich gedurende zijn loopbaan gericht op de vraag hoe overheden, maatschappelijke organisaties, bedrijven en burgers kunnen samenwerken bij complexe en controversiële maatschappelijke vraagstukken.

Samen met Alexander Rinnooy Kan en Martien Kuitenbrouwer stond David in 2014 aan de basis van het Public Mediation Programme van de Universiteit van Amsterdam. Vanuit dit programma heeft hij bijgedragen aan de ontwikkeling van public mediation als professionele praktijk en kennisdomein, waarin onderzoek, bestuurlijke ervaring en conflictbemiddeling met elkaar worden verbonden.

David staat bekend om zijn vermogen om vastgelopen gesprekken open te breken en betrokkenen te helpen nieuwe perspectieven te ontwikkelen op hardnekkige conflicten. In zijn werk combineert hij een scherpe analytische blik met een grote gevoeligheid voor de menselijke en relationele kanten van maatschappelijke vraagstukken. Zijn expertise ligt onder meer op het terrein van conflictanalyse, onderhandeling, governance, participatie en democratische innovatie. 

Zijn publicaties en onderzoek hebben internationaal invloed gehad op de ontwikkeling van theorie en praktijk rond public policy mediation, gezamenlijke besluitvorming en leren in conflictsituaties. Hij werkt vanuit de overtuiging dat duurzame oplossingen ontstaan wanneer betrokken partijen niet alleen onderhandelen over belangen, maar ook gezamenlijk onderzoeken hoe zij het vraagstuk begrijpen en ervaren. Zijn werk draagt eraan bij dat complexe maatschappelijke conflicten niet alleen worden opgelost, maar ook leiden tot nieuwe inzichten, sterkere relaties en beter bestuur.